Raul de genadige

De Cubaanse regering heeft zopas bekend gemaakt dat het amnestie zal verlenen aan enkele ter dood veroordeelde politieke gevangenen. Hun straf zou worden omgezet in een celstraf van 30 jaar of langer. Over welke gevangenen het gaat is nog niet bekend gemaakt.
Raul Castro benadrukte in zijn verklaring dat Cuba deze beslissing niet onder buitenlandse druk heeft genomen. Het plan maakt deel uit van de (weliswaar beperkte) hervormingen die Raul Castro aan het doorvoeren is nadat hij de macht overnam van zijn oudere broer Fidel.

Jose "Cueto" Castelar, een Cubaans sigarenexpert, is begonnen aan een poging om het wereldrecord sigaarrollen te verbeteren. Als Castelar er in slaagt om een sigaar van minstens 20 meter te rollen, zal zijn naam voor de vierde keer worden opgetekend in het Guinness Book of World Records. "Cueto" rolde zijn eerste sigaar toen hij vijf was en op zijn 64 is hij vastberaden nog vele records te breken. Castelar zal, als zijn poging slaagt, zijn sigaar van 4 centimeter doorsnede mogen tentoonstellen op een plaatselijke sigarenbeurs. Maar om dat te bereiken zal hij eerst nog ettelijke dagen non-stop moeten doorwerken.

Mango, Salsa en Socialismo

Cuba is in. Het land trekt horden toeristen aan, die genieten van het Caribische klimaat, lekkere cocktails, zwoele salsa en een authentieke sigaar op zijn tijd. De verhalen van toeristen en de westerse media creëren een eenzijdig beeld van het communistische eiland, maar auteur Youri Blieck doet zijn best om dat bij te schaven.

In het boek “Mango, Salsa en Socialismo” beschrijft hij één dag uit het leven in Cuba. Hij trekt liftend door de bergen en houdt halt in een dorpje waar hij aan de praat raakt met enkele Cubanen. Ze filosoferen over het controversiële land, waarbij drie generaties hun mening laten gelden.

Doorheen de individuele verhalen schetst Blieck een genuanceerd beeld van Cuba waar we in het Westen normaal geen kennis mee maken. Hij beschrijft het land in al zijn facetten, kleurrijk en gevarieerd, een land waar tijd niet bestaat en de weg een doel an sich is. De ervaringen en indrukken zijn reëel. De auteur woonde en werkte 3 jaar in Cuba.

Als u een idee wil krijgen van hoe het leven er uitziet voor een doorsnee Cubaan, is dit boek dus zeker een must. Het geeft inzicht in Cuba achter Cuba, de complexe realiteit achter de schrale feiten. Een aanrader voor als u een reis naar Cuba plant en toch iets meer dan zon, strand en mojito’s wil ontdekken.

Communistische propaganda

De geschiedenis wordt geschreven door de overwinnaars. Dat blijkt nog maar eens uit een rapport van Unesco over het Batista-tijdperk in Cuba.

Blijkbaar stonden de Cubanen voor 1958 op de derde plaats qua gemiddeld inkomen, reden er 600 000 auto's rond op een bevolking van 6 miljoen en gingen de kinderen van de middenklasse naar gratis publieke scholen.

Er mag wel niet ontkend worden dat het platte land vaak onderontwikkeld was en
een heilig boontje was de door de Amerikanen gesteunde dictator nu ook weer niet. Maffiosopraktijken, corruptie, omkoping en politieke gevangenen waren schering en inslag.

Dan blijft natuurlijk de eeuwige vraag: allemaal solidair arm of een welvaartsstaat met een kloof tussen arm en rijk?

Democratie op z'n Cubaans

Raul Castro: "Het Politiek Bureau beschouwt het als noodzakelijk om een zesde Congres van de partij te organiseren".

Zesde! Op 50 jaar tijd! Niet moeilijk de bevolking het daar moet rooien met 40 euro per maand. Het laatste congres dateert al van 1997. Maar veel haast is er niet bij. Pas volgend jaar zullen ze eens nadenken over hoe het politiek en economisch verder moet. Hoe zou het eigenlijk zitten met de Cubaanse mobiliteit?

Fiesta Cubana

Wie wil proeven van het Cubaanse leven kan dit dankzij Arché Latino nu ook zonder het land uit te moeten. Arché Latino is een project van de Cubaan Yonel Espinosa in samenwerking met de organisatie Murga. Op 17 mei organiseren ze voor de tweede keer een "fiesta Cubana". De eerste fiesta, afgelopen zondag, hebben we jammerlijk gemist. Gelukkig kan de geleden schade spoedig worden ingehaald aan de prijs van 1 euro. De opbrengst gaat allicht naar het goede doel.
De benefiet vindt plaats in Herenhout. Er zullen optredens zijn van Cubaanse muzikanten, verrukkelijke Cubaanse gerechten en niet te vergeten: mojito’s aan democratische prijzen!

Voor wie na afloop nog niet genoeg heeft: Op 22 juni organiseert Murga een Festival Cubano in Leuven.

Neem voor meer informatie een kijkje op hun site: www.murga.be en www.archelatino.be

Cuba in cijfers...

Wist je dit al over Cuba?

• Elke werkende Cubaanse vrouw heeft recht op 1 jaar bevallingsverlof.
• Zuid-Afrika schold Cuba onlangs 80 miljoen euro kwijt.
• Cuba werd in maart 7 voetballers armer. Tijdens een kwalificatiewedstrijd in Orlando, Florida liepen 7 spelers van het Olympisch voetbalteam over naar de Verenigde Staten
• Cubanen in het bezit van een televisietoestel kunnen hierop 5 kanalen bekijken, allemaal staatzenders.
• Cuba telt slechts 1 officiële politieke partij. De Communistische Partij van Cuba (PCC)
• Volgens de Clinton-Castro akkoorden (1997) mogen jaarlijks 20.000 Cubanen naar de VS emigreren.
• Meer dan 30.000 Cubanen overleden tijdens een poging het eiland te verlaten.
• Cuba telt 14 provincies.
• In Cuba zijn er 6 artsen per 1000 inwoners.
• 10.000 Cubaanse artsen werken buiten Cuba.
• 0,1 % van de Cubanen zijn HIV positief.
• 97 % (11,2 miljoen) van de Cubaanse bevolking kan lezen en schrijven.
• 33,5 % van de vrouwelijke Cubaanse bevolking bekleedt een leidinggevende functie.
• 85 % van de Cubaanse gezinnen betaalt geen huishuur.
• 95 % percent van het Cubaanse grondgebied heeft elektriciteit.
• Cuba’s grootste exportpartner is Nederland. Onze noorderburen namen vorig jaar bijna 25 % van de Cubaanse export af.
• Sinds de Cubaanse zwarte lente (2003- meer dan 60 journalisten gearresteerd), werden er nog 25 journalisten veroordeeld tot zware celstraffen.