Benicio del toro is CHE!

Benicio del Toro won deze week de prijs voor de beste acteur op het filmfestival van Cannes. Del Toro vertolkt in Soderberghs nieuwste film 'Ché ' de opperrevolutionair himself.
Verwacht alvast niet te veel kritiek op zijn bloedige krijgskunsten maar wel spetterende Hollywoodactie met een badassmotherfucker in de hoofdrol. Alles een beetje opfleuren met enkele diepe gesprekken - in Cannes letten ze daar op - en Tinseltown is weer een pseudo artfilm rijker.

Zwijgen en vrolijk wezen!

Een bijeenkomst van Cubaanse dissidenten is afgelopen week wel erg brutaal uit elkaar geslagen. Dertig tegenstanders van het regime werden opgepakt ten huize van vooraanstaand critcus Jorge Luis Garcia Perez. Twee leden belandden in het ziekenhuis en één van beide moest zelfs onder het röntgenapparaat voor zijn hoofdletsels.
Volgens mensenrechtenactivisten is dit de gewelddadigste gestapo-actie in maanden

VS boycot Cubaans-gezinde websites

De Spaanse krant 'Publico' heeft zopas onthuld dat de Amerikaanse regering verschillende Europese sites die Cuba als vakantiebestemming promoten, van het web hebben gehaald.
Het gaat om de websites van Steve Marshall, een Brit die in Spanje woont en daar een reisbureau uitbaat. Hoewel op de sites hooguit informatie over het land en een toeristenhandleiding te vinden is, vond de VS dit reden genoeg om dit als een bedreiging te zien van de economische blokade die nu al meer dan 50 jaar stand houdt. Marshall is nu op een zwarte lijst omwille van zijn 'commerciële bindingen' met Cuba.

Castro's dochter krijgt eigen film

Filmschrijver Bobby Moresco, die een Oscar won voor het script van de film 'Crash', werkt momenteel aan een film over het leven van Alina Fernandez, de enige dochter van dictator-op-rust Fidel Castro. Waarschijnlijk zal hij ook instaan voor de regie van de prent.

Fernandez is het resultaat van een affaire die Castro had tijdens zijn eerste huwelijk. Pas toen ze 10 jaar oud was ondekte ze dat de man die ze elke dag op televisie zag haar vader was (van een verassing gesproken...).

In 1993 vormomde Alina zich als een Spaanse toeriste en vluchte eerst naar Spanje, om zich daarna in de VS te vestigen, waar ze tot op de dag van vandaag woont.

Bobby Moresco is niet van plan om van de film slechts een biopic te maken. Net als 'Crash' zou de prent meerdere verhaallijnen omvatten, die ondermeer de verschillende standpunten van de VS en Cuba illustreren.

Alina is alvast opgetogen over het project, maar of papa Fidel dat ook is valt nog af te wachten.

"Cubaanse" mieren vallen VS aan

In Texas heerst paniek sinds enkele weken een nieuwe soort mier werd ontdekt. Het nieuwe soort mieren eet namelijk alles op wat het tegenkomt en maakt daarbij geen onderscheid tussen eetbaar en niet-eetbaar materiaal. Zo eten ze bijvoorbeeld vaak elektronica op. De Texanen weten bovendien niet hoe ze van de diertjes af moeten komen, die tonen zich immers te slim voor verdelging.
Specialisten hebben deze soort nooit eerder gezien, maar denken dat ze waarschijnlijk uit de Caraïben komen.
Volgens ons komen ze inderdaad uit Cuba, maar wegens een tekort aan elektronica moesten de arme diertjes maar betere oorden opzoeken. En waar kan een elektronica-eter beter heen dan de thuisbasis van NASA?

Cuba vakantieland

De toeristische sector in Cuba zit in de lift. Dat melden de Cubaanse autoriteiten deze week. Na twee moeilijke jaren stegen de inkomsten uit de toeristische secotor met maar liefst 15%.

Vooral Italianen, Spanjaarden, Canadezen en Engelsen zoeken Cuba op om er hun vakantie door te brengen. Het land wordt steeds populairder als vakantiebestemming, behalve bij bewoners van de VS natuurlijk, er geldt nog steeds een embargo dat hen tegenhoudt het land te betreden.

Ook de cubanen zelf mogen nu in de luxehotels overnachten, daar maken ze ook gretig gebruik van tijdens het laagseizoen. Hoe zou je zelf zijn? Wat is er beter dan in een paradeislijk land te wonen? Jawel, in een paradeislijk land wonen en behandeld worden als een koning, in een kingsize bed slapen, naast een zwembad liggen, en natuurlijk... roomservice.

Raul de genadige

De Cubaanse regering heeft zopas bekend gemaakt dat het amnestie zal verlenen aan enkele ter dood veroordeelde politieke gevangenen. Hun straf zou worden omgezet in een celstraf van 30 jaar of langer. Over welke gevangenen het gaat is nog niet bekend gemaakt.
Raul Castro benadrukte in zijn verklaring dat Cuba deze beslissing niet onder buitenlandse druk heeft genomen. Het plan maakt deel uit van de (weliswaar beperkte) hervormingen die Raul Castro aan het doorvoeren is nadat hij de macht overnam van zijn oudere broer Fidel.

Jose "Cueto" Castelar, een Cubaans sigarenexpert, is begonnen aan een poging om het wereldrecord sigaarrollen te verbeteren. Als Castelar er in slaagt om een sigaar van minstens 20 meter te rollen, zal zijn naam voor de vierde keer worden opgetekend in het Guinness Book of World Records. "Cueto" rolde zijn eerste sigaar toen hij vijf was en op zijn 64 is hij vastberaden nog vele records te breken. Castelar zal, als zijn poging slaagt, zijn sigaar van 4 centimeter doorsnede mogen tentoonstellen op een plaatselijke sigarenbeurs. Maar om dat te bereiken zal hij eerst nog ettelijke dagen non-stop moeten doorwerken.

Mango, Salsa en Socialismo

Cuba is in. Het land trekt horden toeristen aan, die genieten van het Caribische klimaat, lekkere cocktails, zwoele salsa en een authentieke sigaar op zijn tijd. De verhalen van toeristen en de westerse media creëren een eenzijdig beeld van het communistische eiland, maar auteur Youri Blieck doet zijn best om dat bij te schaven.

In het boek “Mango, Salsa en Socialismo” beschrijft hij één dag uit het leven in Cuba. Hij trekt liftend door de bergen en houdt halt in een dorpje waar hij aan de praat raakt met enkele Cubanen. Ze filosoferen over het controversiële land, waarbij drie generaties hun mening laten gelden.

Doorheen de individuele verhalen schetst Blieck een genuanceerd beeld van Cuba waar we in het Westen normaal geen kennis mee maken. Hij beschrijft het land in al zijn facetten, kleurrijk en gevarieerd, een land waar tijd niet bestaat en de weg een doel an sich is. De ervaringen en indrukken zijn reëel. De auteur woonde en werkte 3 jaar in Cuba.

Als u een idee wil krijgen van hoe het leven er uitziet voor een doorsnee Cubaan, is dit boek dus zeker een must. Het geeft inzicht in Cuba achter Cuba, de complexe realiteit achter de schrale feiten. Een aanrader voor als u een reis naar Cuba plant en toch iets meer dan zon, strand en mojito’s wil ontdekken.