La guagua

Niet alleen Steve Stevaert schonk bussen aan Cuba, ook onze noorderburen dumpten er hun afgeschreven staatsvervoer.  

Toen ik vorig jaar in Cuba was, had ik me reeds vrolijk gemaakt over de bordjes "verboden met de chauffeur te praten" ed. die in sommige bussen hingen. 

Het werd helemaal goed toen ik op een middag door de straten van Santa Clara slenterde en de bus naar Amsterdam tegenkwam! Een rechtstreekse busverbinding met Amsterdam? Handig, hoef ik niet meer helemaal terug naar Havana voor mijn vliegtuig naar schiphol...

Niet dat ik dit ook maar een fractie van een seconde in serieus overweging zou hebben genomen. De bus nemen in Cuba is niet iets wat je voor je plezier doet...

Enkele zaken over het Cubaanse busvervoer: Ten eerste, de Cubanen noemen hun bus "la guagua", niemand spreekt er over "el autobus".

In tegenstelling tot de bussen in het socialistische Hasselt zijn las guaguas NIET gratis. Ze kosten over het algemeen & Cubaanse peso, oftewel 4 eurocent per rit. Té duur voor veel Cubanen...

Maar vooraleer je aan betalen toe bent dienen er enkele belangrijke hindernissen overwonnen te worden. Het openbaar vervoer in Cuba is, als gevolg van de olieschaarste (agv. de economische crisis, wat dan weer een gevolg is van het Amerikaanse handelsembargo en de ineenstorting van de Comecon) soit... een regelrecht ramp! Eerst en vooral moet la guagua komen, dit is niet bepaald vanzelfsprekend. Aan de bushaltes staan altijd massa's mensen te wachten. ALS de bus dan eindelijk komt, zit deze meestal zo vol dat je er (op het eerste zicht tenminste) onmogelijk nog bijkan. Dan kan je ofwel: wachten op een eventuele volgende bus (niet aan te raden). Ofwel (nog minder aan te raden): al je moed bijeen rapen, verstand op nul, ellebogen in aanslag... einsteigen maar! Wanneer je je uiteindelijk ergens hebt weten tussen te wringen begint de echt beproeving pas: Slechte, vaak ongeasfalteerde wegen, ondraaglijke hitte, zwetende lijven ( en zeep is schaars in Cuba!), voortdurend gestomp van in- en uitstappende mensen, handtastelijke mannen en huilende, kotsende, kinderen. 

Met een beetje geluk bereikt la guagua na een helse rit zonder al te veel problemen haar bestemming. Als je echter pech hebt valt ze onderweg in pan en kan (mag...) je alsnog te voet...